Ny hård JO-kritik mot UD

Utrikesdepartementet har de senaste åren fått återkommande kritik för att departementets hantering av framställningar att ta del av allmänna handlingar strider mot tryckfrihetsförordningens krav på skyndsamhet, vilket Journalisten rapporterat om vid flera tillfällen. Kritiken har kommit från såväl JO som riksdagens konstitutionsutskott och Justitiekanslern.

Nu har JO på nytt utrett UDs handläggning, efter att fotojournalisten Johan Persson anmält departementet för långsam handläggning av en begäran om att få ut mejl han gjorde i samband med arbetet med hans och Anna Roxvalls reportagebok om Västsahara.

När han sju månader efter sin begäran om att få ut handlingarna inte fått dem JO-anmälde Johan Persson Utrikesdepartementet.

UD pekar i sitt yttrande till JO på att materialet som begärts ut var omfattande samt innehöll ”ett betydande antal” uppgifter som var sekretessreglerade. Enligt handläggaren krävdes samråd med andra enheter inom departement och med andra departement.

UD understryker också att arbetssituationen för de sju personer som arbetar med sekretessprövning är ansträngd, att antalet ärenden ökat och att de inte sällan omfattar ett stort antal handlingar som kräver krav på ibland komplicerade sekretessprövningar.

JO Cecilia Renfors skriver i sitt beslut att UDs handläggning åter kommit i konflikt med TFs krav på skyndsamhet och att UD ska kritiseras för bristerna. JO menar att UD borde ha kontaktat Johan Persson så snart det stod klart att hans begäran omfattade ett stort material och vitt skilda frågor, så att han kunde ha begränsat eller prioriterat i sin begäran (vilket han på eget initiativ gjorde efter sju månader). UD borde också ha kunnat ge successiva besked under handläggningstiden, anser JO.

I oktober 2017 uppmanade JO Utrikesdepartementet att vidta åtgärder med tanke på den återkommande kritiken. Därefter sjösatte UD åtgärdsprogrammet #handling2018, som slutredovisades i december förra året.

I sitt nya beslut konstaterar dock JO att detta åtgärdsprogram i hög grad varit inriktat på att säkerställa att allmänna handlingar registreras inom departementet, medan ”något närmare arbete” vad gäller hanteringen av framställningar om att få ta del av allmän handling inte verkar ha gjorts.

JO är ”mycket kritisk” till att UD inte vidtagit de åtgärder som krävs för att skyndsammare hantera begäran om utlämnande av allmän handling, och poängterar åter att det är särskilt viktigt att just Regeringskansliet respekterar offentlighetsprinciper.

”Om Regeringskansliet brister i detta avseende är risken stor att inte heller andra myndigheter anser sig behöva leva upp till grundlagens krav”, skriver JO.

JO menar att UD nu behöver göra en översyn av hur departementet ska arbeta med att lämna ut allmänna handlingar för att kunna leva upp till skyndsamhetskravet. Departementet ska senast 1 oktober 2019 redovisa till JO vilka åtgärder som vidtagits och planeras.