Prisade för sin kamp för Khadija Ismayilova
TTs reporter Ola Westerberg samt Uppdrag gransknings Joachim Dyfvermark och Sven Bergman har tilldelats Tom Renner Award, som delas ut av den amerikanska grävorganisationen IRE.
De tilldelas priset för att tillsamman med 20 kolleger från andra europeiska länder fortsatt reportern Khadija Ismayilovas arbete att granska presidentfamiljen Aliyevs privata affärer. I december 2014 greps Khadija Ismayilova och dömdes till 7,5 års fängelse, anklagad för olaglig näringsverksamhet, skatteflykt och maktmissbruk. Men de flesta bedömare anser att fängslandet var en hämnd för att hon i samarbete med Uppdrag granskning avslöjade TeliaSoneras affärer med regimen.
Ola Westerberg granskade tillsammans med Uppdrag granskning TeliaSoneras affärer i Azerbaijan. Det var inte självklart att Uppdrag granskning och TT skulle samarbeta, men de grävande reportrarna fick klartecken från sina respektive redaktioner.
När Ola Westerberg fick i uppdrag att följa upp Uppdrag gransknings avslöjande om TeliaSoneras affärer i Uzbekistan ledde det till att han hittade egna detaljer i materialet som gjorde att han kom i kontakt med Joachim Dyfvermark, Sven Bergman och Fredrik Laurin.
– Det slumpade sig så att vi stötte på varandra då vi var ute på fältet. Vi sade: ska vi tävla eller samarbeta. Vi insåg att det var roligare att samarbeta och glädjande nog var cheferna välvilligt inställda, säger Ola Westerberg.
Han påpekar att genomslaget blev större då avslöjandet publicerades på samma gång i Uppdrag granskning och TT. Avslöjandet publicerades även hos OCCRP, den organisation i Azerbaijan som Khadija Ismayilova är en del av, samt på i Radio Free Europé och Radio Liberty på azeriska.
Samarbetet fick ett hederspris vid Guldspadegalan i Göteborg i helgen. I sitt tacktal framförde TTs Ola Westerberg en hälsning från Khadija Ismayilova, nedskriven på en papperslapp som smugglats ut ur fängelset.
– Jag kontaktade OCCRP och sade att det skulle vara roligt om jag från scenen kunde vidarebefordra en hälsning från Khadija Ismayilova. De skickade en bild på en handskriven lapp från fängelset, säger Ola Westberg.
På lappen stod det: ”Ser fram emot fler granskningar. Jag är SÅ stolt över er. Era insatser betyder mycket. Fortsätt!”
Ola Westerberg säger att priset Tom Renner Award är viktigt för Khadija Ismayilova eftersom hon inte tror på tyst diplomati utan vill att världen ska veta hur förtrycket fungerar i Azerbaijan.
– Hon glömmer aldrig att nämna andra politiska fångar i Azerbaijan: jurister, demokratikämpar, människorättsaktivister. Hon fick en gång frågan varför hon ger sig på familjen Aliyev. Hon svarade att det gör hon inte alls. Hon granskar korruption och spåren leder ofta till familjen Aliyev.
Tom Renner Award kommer att delas ut vid en konferens i New Orleans i juni.
– Jag hoppas kunna vara där, men det är osäkert om IRE betalar flygbiljett till 20 journalister från Europa, säger Ola Westerberg.
Nyligen blev det klart att Khadija Ismayilova tilldelas Unesco/Guillermo Cano World Press Freedom Prize 2016. Prisutdelningen sker den 3 maj vid firandet av World Press Freedom Day i Helsingfors. Prissumman är 25 000 amerikanska dollar.
