HD: Inte brottsligt att vilseleda journalister
Högsta domstolen friar Swedbanks förra vd Birgitte Bonnesen – med hänvisning till meddelarfriheten.
Swedbanks tidigare vd Birgitte Bonnesen dömdes i Svea hovrätt till ett år och tre månaders fängelse för grovt svindleri. Nu frias hon helt av Högsta domstolen – tack vare meddelarfriheten.
Fallet rör uttalanden som Birgitte Bonnesen gjorde i två intervjuer med Svenska Dagbladet och Nyhetsbyrån TT den 23 oktober 2018, i samband med att Swedbank släppte en kvartalsrapport. I intervjuerna hävdade Bonnesen att man inte hittat några misstänkta penningtvättskopplingar i Swedbanks estländska verksamhet.
SVT:s Uppdrag granskning avslöjade 2019 att Bonnesens uttalanden var felaktiga.
Högsta domstolen anser i likhet med Svea hovrätt att det är bevisat att Birgitte Bonnesen kände till att det fanns indikationer på att det under åren 2007–2015 förekom omfattande misstänkta penningtvättstransaktioner mellan kunder i Swedbanks estländska verksamhet och motpartskunder i Danske Banks verksamhet i Estland, samt att det fanns allvarliga brister i Swedbanks processer för penningtvättsbekämpning. Det är sålunda klarlagt att Birgitte Bonnesen lämnat vilseledande information i intervjuerna.
Högsta domstolen anser att det inte har framkommit att Birgitte Bonnesens syfte med att ställa upp på intervjuerna var att använda dem ”som ett medel för att sprida vilseledande uppgifter som skulle påverka bedömningen av Swedbank i ekonomiskt hänseende”.
Intervjuerna har enligt HD i stället utgjort ett led i journalistisk verksamhet och ligger inom ramen för meddelarfriheten i yttrandefrihetsgrundlagarna. Det var med andra ord SvD:s och TT:s ansvariga utgivare som var ansvariga för uttalandena.
Birgitte Bonnesens advokat Per E Samuelsson säger till Dagens Nyheter att domen kommer att få stor principiell betydelse:
”Här knuffar Högsta domstolen tillbaka ansvaret till journalisten och den ansvariga utgivaren. Det är ni som får tänka er för vad som trycks, inte den som lämnar meddelandet till er. Finns det ett vilseledande budskap är det den ansvariga utgivaren som är ansvarig”, säger Per E Samuelsson till DN.
