Präst kallades ”en riktig kriminell” och ”gangster”

I två artiklar förra sommaren granskade Skånes Folkblad en präst som driver ett HVB-hem: ”Präst anklagas för miljonsvindel: En varg i fårakläder” och ”HVB-hemmet som gör ägarna rika”. I artiklarna framfördes en rad anklagelser mot prästen i dennes nuvarande och tidigare yrkesroller.

Prästen tillika delägaren i HVB-hemmet anmälde publiceringarna till Allmänhetens medieombudsman (MO) och menade att en lång rad omständigheter var felaktiga. Artikel 2 anmäldes också av HVB-företaget.

MO bad i sin utredning Skånes Folkblad att yttra sig i ärendet bland annat om att intervjuade källor fick påstå att anmälaren var ”kriminell”, ”gangster” och hade ”plundrat kyrkan”. Ansvariga utgivaren Anders Malmström svarade bland annat att ”en riktig kriminell” hade sagts i ett citat av en leverantör som inte hade fått sina fakturor betalda, och skulle tolkas som ett kraftuttryck, inte som en juridisk avvägning.

MO Caspar Opitz slår fast att MO inte primärt har till uppgift att bedöma vad som är sant eller falskt, utan om tidningen haft tillräckligt underlag för publiceringen.

”Anklagelserna har efter vad jag kan se viss grund. Tidningen har hänvisat till ett flertal intervjuer med namngivna personer och till dokument”, skriver MO. Anmälaren har också erbjudits möjlighet att bemöta anklagelserna men i huvudsak avstått, konstaterar MO.

Ett medieetiskt problem är dock, anser MO, att flera av tidningens intervjuade källor verkar ha eller ha haft djupa konflikter med anmälaren, inklusive rättsliga tvister. En intervjuperson har till och med skrivit en bok om en sådan, där tvisten mellan dem ”avhandlas på ett för prästen ofördelaktigt sätt”.

Tidningen borde därför enligt MO ha varit mer försiktig med att återge kritiska uttalanden från källorna om anmälaren:

”Min bedömning i detta fall är därför att tidningens granskning har ett allmänintresse men att den har gått för långt i återgivandet av de intervjuades kommentarer om att anmälaren är en riktig kriminell, en gangster och att han plundrat kyrkan, samt även att han lurat advokaten på en miljon kronor. Det finns inte tillräckligt stöd för dessa påståenden och tidningen ansvarar för dem även om de bygger på uttalanden av intervjuade.”

MO anser att tidningen ska klandras för de långtgående uttalandena om anmälaren i artikel 1. Däremot finner MO inte skäl till klander i artikel 2, som rör HVB-hemmet.

Mediernas Etiknämnd delar MO:s bedömning och klandrar Skånes Folkblad för att ha brutit mot god publicistisk sed.