”Pandemin kommer vara central även 2022”

Idag kom beskedet att de flesta restriktioner hävs på onsdag och att FHM inte längre vill att covid-19 ska klassas som samhällsfarlig.

Sveriges Radios globala hälsokorrespondent Sara Heyman, tidigare medicinreporter på Dagens Medicin, har följt pandemin sedan vintern 2020.

Är det över nu?
– Man förutsätts ju vara lite av ett orakel numera, det är jag inte. Men nej, det är inte över, åtminstone inte i ett globalt perspektiv. I ett europeiskt perspektiv kan det vara en del klok bedömning som experter gör, och en mindre del önsketänkande. Det går inte att vara tvärsäker, det är det enda som visat sig vara säkert de här åren, säger hon.

När pandemin bröt ut var Sara Heyman deltidstjänstledig för att skriva en biografi om riksdagskvinnan och sjuksköterskan Bertha Wellin. Hon valde att ta helt tjänstledigt och ryckte in som sjuksköterska i covidvården, något hon också skrev krönikor om för dåvarande arbetsgivaren Dagens Medicin. Tiden i covidvården gav mycket för hennes fortsatta bevakning.

– Jag fick se sjukvården inifrån på ett sätt som inte är möjligt om man inte jobbar i den, det är en ganska sluten värld. Jag fick se patienterna på så nära håll, och sjukvården i ett skede när allting var nytt.

I researcharbetet för boken, som pågick parallellt, behövde hon dessutom just våren 2020 läsa på om spanska sjukan som hade ägt rum exakt 100 år tidigare.

– Det blev nästan lite surrealistiskt ibland att vara mitt i nästa pandemi.

I juni förra året, en kvart innan hon skulle få första vaccinsprutan, ringde Sveriges Radio och erbjöd henne jobbet som global hälsokorrespondent. Hon tillträdde 1 september.

– Allt har handlat om pandemin, fast mer eller mindre direkt. Det mesta inom global hälsa har berörts av pandemin, eller lockdown och restriktioner, säger hon om det första halvåret i rollen.

Hon har kunnat resa en del trots pandemin.

Har du fått syn på något när du tagit del av olika länders bevakning av pandemin?
– Det som slår en är att det inte varit någon avundsvärd position att vara politisk ledare någonstans de här åren. Det finns ett missnöje i alla länder, alla har fått pisk från endera hållet. Befolkningen tycker att det varit för strängt eller för slappt, eller båda samtidigt. Åtgärderna har kritiserats överallt.

Hur mycket kommer covid-19 dominera din bevakning 2022 tror du?
– Jag tror att pandemins påverkan kommer att vara central. Vi ser till exempel hur andra stora sjukdomsområden har påverkats i och med att sjukvården blev så störd. För första gången på tio år har tuberkulos ökat, malaria går åt fel håll, kvinnosjukvården påverkas. FN bedömer att lockdowns och avbruten tillgång till preventivmedel har lett till nära en och en halv miljon oönskade graviditeter, vilket i sin tur kan leda till olagliga och riskabla aborter.

– Ökande fattigdom påverkar folkhälsan, för att inte tala om skolstängningarna. Det finns redan studier som visar ökade självmord och ökad psykisk ohälsa, det kommer säkert fortsätta komma. Det är ganska deppigt.