Gratis inte längre lika lönsamt

De kallas ibland dagspressens hårdast arbetande journalister. Många av de svenska gratistidningsjournalisterna bevakar med mycket små resurser allt från politik till sport och nöje i stora spridningsområden under stark tidspress. De jobbar ofta ensamma och förväntas skriva, ta bilder och i vissa fall även redigera. Och det är sällan glamourösa knäck.

Journalisten besökte City Kristianstad en kort tid före beslutet att lägga ned tidningen.

Emma Liedberg, ensamredaktör på City Kristianstad, har fulltecknade arbetsdagar. Hon är orolig över framtiden efter HDs beslut att lägga ned sina två Citytidningar.

– Det är klart att man blir orolig och funderar på om man har en framtid här, säger hon över en kafélunch i Kristianstad.

Emma Liedberg beskriver jobbet som stressigt men roligt, och kan jämföra med tidigare reporterjobb hon haft inom den prenumererade morgonpressen, där man oftare får lite mer tid, men också mindre variation.

– Jag trivs väldigt bra med det här jobbet, och vi har trots små resurser kunnat göra många genomarbetade artiklar och artikelserier bland annat tack vare att vi har redaktioner i flera städer och kan ta grepp om stora frågor som påverkar fler än bara invånarna i Kristianstad, säger Emma Liedberg.

– Vi når ju också personer som inte läser andra tidningar, och framför allt unga personer. Det gör att jobbet känns viktigt.

Oron som hon och kollegerna på Citytidningarna i Skåne känner är inte helt obefogad. Även om Sydsvenskan gett besked om att deras Citytidningar kommer att finnas kvar så har de ställdistribuerade gratistidningarna fått minskad räckvidd överlag de senaste två åren, i takt med att mobiltelefonanvändningen bland pendlarna har ökat.

Under 2012 gick HDs två gratistidningar City Landskrona och City Helsingborg med miljonförlust. När det dessutom visade sig att räckvidden minskade var beslutet om nedläggning inte svårt att fatta, enligt HDs VD Pontus Bodelsson.

– Det gick inte att se en långsiktig framtid för Citytidningarna i det formatet, säger Pontus Bodelsson.

– Det kan inte uteslutas att HD kommer att satsa på gratistidningar i framtiden. Vi har startat en utredning för att titta på nästa generations gratistidningar men det kommer att dröja ganska länge innan det blir aktuellt. Om vi kommer att ha gratistidningar i framtiden kommer det hur som helst inte att bli utifrån ett Cityvarumärke, säger Pontus Bodelsson.

Stampen har under många år sats­at på gratistidningar, men det är nästan uteslutande hemdistribuerade tidningar, som Mitt i-tidningarna och Väst­kust­tidningarna.

– De hemdistribuerade gratistidningarna går bra, medan jag är mer fundersam kring de ställdistribuerade. Det är bara att sätta sig i tunnelbanan i Stockholm och se hur många som läser Metro nu jämfört med för tio år sedan. Mobilanvändningen har slagit hårt mot Metros gyllene modell, säger Stampens VD Pelle Mattisson.

Många morgontidningar har startat lokala gratistidningar för att få upp räckvidden, men Stampen har inga sådana planer.

– I Göteborg behövs det inte. Vi når i princip redan alla göteborgare via GP och GP.se, säger Pelle Mattisson.

Inom NTM-koncernen, Norrköpings Tidningars Media, ges flera lokala gratistidningar ut.

– Vi kommenterar inte våra framtidsplaner i medier. Men generellt tror jag att det kommer att bli fler gratistidningar snarare än färre i framtiden, säger NTMs koncernchef Lennart Foss.

Varför då?
– Gratistidningar är ofta en räckviddsförstärkare. När det startas en ny gratistidning måste man ta upp konkurrensen med en egen gratistidning, eller åtminstone ett medium som inte är dyrt. Det går inte att konkurrera med en gratistidning med hjälp av ett högkvalitativt och kostsamt medium, säger Lennart Foss.

Metros räckvidd har minskat men det beror enligt VD Andreas Ohlson primärt på strategin att flytta upplaga från mindre städer till storstadsregionerna.

– Vi kan fortfarande öka upplagan trots den digitala utmaningen. Men vi är inte naiva, på sikt kommer vi att påverkas precis som betaltidningarna. Mobiltelefonen är ett hot och vi har tagit lite stryk eftersom den genomsnittliga lästiden minskat med några minuter till cirka 15 minuter på morgonen. Den goda nyheten är att mobilerna först i femte hand används för nyhetskonsumtion, så för de nyhetstörstande är Metro fortfarande mycket  viktig. Vi står väldigt starka tack vare att Metro på många sätt påminner om nätet – den är snabb, tillgänglig och gratis. Våra läsare älskar mobilen men Metro finns kvar i ekvationen, säger Andreas Ohlson.

För att parera räckviddsminskningen genomför Metro en omfattande digital satsning, framför allt mobilt. Nischsatsningarna inom jobb, utbildning och mode beskriver Andreas Ohlson som lyckade – i de segmenten utgör den digitala andelen 25-30 procent av de totala intäkterna.

– Med nätet är det ”go big or go home”. Det går inte att få omsättning om man satsar för smått och får för lite trafik, säger Andreas Ohlson.