Gå direkt till textinnehållet
På muren mitt emot huset där statskontrollerad radio och tv höll till i Damaskus läser Eyad Ebrahim med låg röst namnen på de drygt 30 journalister som dött. Många av dem var hans kollegor.
Foto: Urbam Hamid

Eyad Ebrahim fängslades av Assadregimen: ”Jag trodde aldrig att jag skulle hamna i fängelse”

Pressfrihet Eyad Ebrahim fängslades 2020 efter ett långt yrkesliv som journalist, anklagad för att ha besökt en oppositionell Facebooksida. Nu hoppas han att de nya ledarna ska behandla journalister bättre, och han är försiktigt hoppfull.

I mer än ett halvt sekel höll familjen Assad Syrien i ett järngrepp. Journalister som kritiserat regimen har fängslats eller dödats.

Eyad Ebrahim har en lång karriär bakom sig som journalist i Syrien, mestadels inom tv. Journalisten träffar honom vid det statskontrollerade mediehuset i Damaskus, som var hans arbetsplats i många år.

– Det fanns två röda linjer: man fick inte kritisera armén eller Bashar al-Assad och hans familj, säger han.

Eyad Ebrahim berättar att hans rapportering ofta satte honom på kollisionskurs med regimen. Det ledde till att han blev censurerad och att han utsattes för disciplinära straff: att han fick lämna en prestigefylld tjänst eller att han blev tillfälligt avstängd. Men eftersom han var känd för sitt arbete på tv och dessutom hade bra kontakter trodde han att regimen skulle nöja sig med det.

– Jag trodde aldrig att jag skulle hamna i fängelse.

Tårarna trillar ner för kinderna när Eyad Ebrahim berättar om vad som hände när han fängslades.

En dag i mars 2020 när han befinner sig i Latakia för att föreläsa får han ett samtal. Det är en gammal vän till honom, informationsministern Imad Abdullah Sarah.

– Inrikesministern och några höga officerare står här bredvid mig. Det verkar vara något problem. Du måste komma hit genast.

Eyad Ebrahim tar första buss mot Damaskus. I utkanten av staden finns en tillfälligt upprättad vägspärr. Tolv soldater i full stridsmundering stiger upp i bussen och griper honom.

De tittar på hans ID-kort och tar hans mobil. De sätter på honom ögonbindel och bakbinder hans händer och knuffar in honom i en lastbil och skriker: ”Vi har honom! Vi har honom!”

– Jag trodde inte att det var sant.

Han skrattar först när han berättar, men till slut kan han inte kontrollera sina känslor. Tårarna trillar ner för kinderna. Han döljer sitt ansikte med handen och tystnar innan han fortsätter berätta. Lastbilen stannar på en okänd plats, där han förhörs av en officer och sedan av ytterligare en.

Han förs till en liten cell med 70 personer på cirka 25 kvadratmeter. ”En skrämmande syn” med ”brottslingar med ärr i ansiktet”, berättar Eyad Ebrahim. Medfångarna skriker: ”Facebook! Facebook!” när de känner igen honom. Cellbossen, en fånge med ett rakblad gömt i munnen, verkar gilla Eyad Ebrahim och ser till att han får en så bekväm plats som möjligt, vid dörren. För där finns ett galler som släpper in luft så att det går att andas.

Förhören fortsätter. En officer frågar hur det kommer sig att han har en utländsk mobil. Eyad Ebrahim förklarar att han har uppehållstillstånd i Sverige. Några år tidigare hade han skickat sin son till Sverige och genom honom hade han fått uppehållstillstånd.

– Samarbeta så kommer allt gå bra, avslutar officeren förhöret.

På golvet till receptionen ligger förkolnade rester av papper, möbler och elektronisk utrustning i det som en gång var Assadregimens statskontrollerade mediehus.

Eyad Ebrahim tror att allt är ett stort misstag som snart ska uppklaras. Han förs till ett nytt fängelse med bättre förhållanden, och efter några veckor förhörs han i en militärdomstol. Förhörsledaren anklagar honom för att ha varit inne på förbjudna Facebooksidor och dessutom ha gillat inlägg som varit regimkritiska. Han vägrar först att erkänna men till slut går han med på att skriva under att han besökt den berörda sidan. Så fort han skrivit under skyndar sig förhörsledaren att skriva ett tillägg som hävdar att han också gillat sidan.

Efter förhöret förs Eyad Ebrahim till Qaboun-fängelset som han beskriver som ”avskyvärt”. Han blir där en kort tid innan han hamnar på Addra-fängelset som var betydligt bättre. Det har ännu inte varit någon rättegång. Han känner sig inte särskilt orolig. Men när domen avkunnas får han sammanlagt sex år i fängelse. Hans hustru, som närvarar, blir ursinnig när domaren läser upp domslutet och protesterar skrikande.

Den 22 december 2022, efter ett och ett halvt år i fängelse benådas Eyad Ebrahim och 28 andra som dömts för Facebookbrott. Den mesta av fängelsetiden avtjänade Eyad Ebrahim på Addra-fängelset, som han skämtsamt kallar Sheraton, eftersom det var betydligt bättre än de andra han suttit i. Men han såg medfångar brytas ner och dö. Han träffade en fånge som suttit fängslad sedan 1982. Han såg unga människor som godtyckligt dömdes och avrättades för påstådda brott eller i vissa fall på grund av namnförväxlingar.

När han själv frigavs var han sjuk i tre månader. Bristen på näringsriktig kost, kylan, de ohygieniska förhållandena och den psykiska pressen i fängelset gjorde att hans hälsa bröts ner. Han utsattes aldrig själv för fysisk misshandel eller tortyr.

– Jag utsattes däremot för psykisk misshandel, genom hot om våld och tortyr, berättar han.

Tiden efter frigivandet var svår. Många av hans tidigare kollegor var döda. Han hade förlorat sin bil, sitt hus och sina pengar. Efter fyra månaders processande fick han börja arbeta som journalist igen, men han fick inte återgå till tv utan fick börja med radio i stället.

– Det värsta var att jag förlorade mitt svenska uppehållstillstånd. Assadregimen tillät mig inte att åka till Beirut. Så jag kunde inte besöka svenska ambassaden och få hjälp där.

Eyad Ebrahim var som så många andra syrier överlycklig när regimen störtades. Men han känner en osäkerhet inför framtiden eftersom det är svårt att veta vilken riktning den nya regimen kommer att ta:

– Det finns farhågor att de är islamistiska extremister. Jag tror att det kommer att ta lång tid för den nya regimen att förstå hur det fungerar med radio och tv. De är försiktiga, vilket är bra. De tar god tid på sig. Men de initiala stegen är bra och vi hoppas att de kommer att fortsätta på samma sätt i framtiden. Att de kommer använda sig av den expertis som finns här och anställa alla utan undantag, oavsett deras bakgrund. Idag ställs frågan: Var är du från? Det betyder egentligen: Vilken religiös grupp tillhör du?

Urban Hamid

Sju punkter för ökad pressfrihet i Syrien

Syrien rankas 179 av 180 i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex. Så här anser pressfrihetsorganisationen att pressfriheten i Syrien bör förbättras:

  1. Informera om vad som hänt de 25 journalister som försvunnit under al-Assads regim och vars öde fortfarande är okänt. Bevara alla bevis rörande de 181 journalister som mördats sedan 2011. Ställ förövarna inför rätta i enlighet med internationella konventioner.
  2. Frige de 20 journalister som tagits som gisslan av rebellgrupper sedan 2011, inklusive HTS. Genomför öppna, oberoende utredningar av morden på de 19 journalister som påstås ha dödats av rebellstyrkor.
  3. Hitta de journalister som tagits som gisslan. Identifiera alla parter som är ansvariga för brott mot journalister och ställ dessa inför rätta.
  4. Skydda alla journalister, både lokala och utländska, och underlätta journalisternas arbete. Journalisterna behöver ges möjlighet att fritt resa i hela landet och bevaka evenemang och presskonferenser.
  5. Avskaffa alla åtgärder och metoder som hindrar journalisters och medieföretags arbete. Särskilt viktigt är det att stoppa övervakning av journalister, mediepersonal och källor samt att sluta censurera journalister och journalistiskt material.
  6. Garantera ett fritt och mångsidigt medielandskap. Skydda alla mediearbetare och medier mot hot, diskriminering och alla former av påtryckningar, oavsett deras redaktionella ställningstaganden, åsikter, etnicitet, nationalitet, religion, kön eller sexuell läggning, i enlighet med internationella standarder och branschnormer.
  7. Säkerställ att pressfrihet och rätten till information skrivs in i konstitutionen, i linje med internationell standard.

Källa: RSF

Kommentarer

Lämna ett svar

Vi hanterar läsarkommentarer som insändare. Regler för kommentarer.

Annons

Senaste numret

Fler avsnitt