”Sverige kan göra mer för Isaak”

Pressfrihetens dag blir en massiv manifestation för kravet att Eritrea ska frige den svenske medborgaren och journalisten Dawit Isaak.

Vid midnatt, natten mot i dag, inleddes på Sergels Torg i Stockholm en 24-timmarsvaka med brinnande facklor till stöd för Dawit Isaak.

Representanter för Journalistförbundet, Tidningsutgivarna, Reportrar utan gränser, Publicistklubben, Sveriges Tidskrifter och stödföreningen Free Dawit Isaak turas om med att vaka för Isaak på den internationella pressfrihetsdagen.

Gästtalare som Gellert Tamas, Peter Örn och Christina Jutterström kräver att Dawit Isaak och hans fängslade kolleger släpps fria och att den eritreanska regeringen återupprättar pressfrihet och mänskliga rättigheter i landet.

Även i Göteborg anordnas aktiviteter på Pressfrihetens dag. Sveriges nye ambassadör för Eritrea, Bengt Sparre, medverkar vid ett möte som anordnas av Reportrar utan gränser, PK Väst, Utrikespolitiska föreningen i Göteborg och idrottsklubben Örgryte IS.

bryt

Dawit Isaak, som både är svensk och eritreansk medborgare, var med och grundade Setit, den första privata och oberoende tidningen i Eritreas huvudstad Asmara.

Den 18 september 2001 förbjöd den eritreanska regeringen fria tidningar. Tio journalister fängslades. En av dem var Dawit Isaak. Samtliga förklarades vara säkerhetsfångar, vilket innebär att deras sak ska prövas av militär med juristutbildning i en säkerhetsdomstol. Inga officiella anklagelser behöver anges. De åtalade har inte rätt till juridiskt biträde och domar kan inte överklagas. Systemet är helt slutet.

Såvitt känt har Dawit Isaak ännu inte fått sin sak prövad i säkerhetsdomstolen. Inga officiella anklagelser har heller framförts, men inofficiellt anklagas han för spioneri och förräderi.

I april 2002 rapporterade Committee to Protect Journalists att Isaak lagts in på sjukhus för behandling av tortyrskador.

I mars i år kom ett första tecken på att Isaak fortfarande är vid liv. En frigiven medfånge kunde berätta att Isaak sitter i fängelset Karsholi i den centrala delen av Asmara.

bryt

Ambassadör Bengt Sparre berättar att situationen fortfarande är låst. Eritrea betraktar Dawit Isaak i första hand som eritreansk medborgare och ambassaden i Sverige är ovillig att över huvud taget diskutera ärendet.

– Jag hoppas ha bättre information om ärendet efter att jag i mitten av maj varit i Asmara och överlämnat mina kreditivbrev till presidenten, säger Sparre.

Europaparlamentet har krävt att Eritrea friger Dawit Isaak och har uttryckt stark oro över att de eritreanska myndigheterna visat sig ointresserade av samarbete.

Internationella journalistfederationen, IFJ, har fördömt den eritreanska regeringens ”diktatoriska” inställning till pressfrihet och varnat för att fri och oberoende journalistik tillintetgöras i landet.

Arne König, vice ordförande i Journalistförbundet, har studerat den eritreanska författningen och under vilka omständigheter den medger att folk grips.

– Efter vad jag kan se har den eritreanska regeringen brutit mot alla bestämmelser. Det är regeringen som borde sitta bakom lås och bom, inte Dawit Isaak.

Dawit Isaak är bara ett exempel på många fall i världen där journalister fängslats på lösa grunder.

bryt

Journalistförbundets ordförande Agneta Lindblom Hulthén understryker att kampen för en enskild människa ger tillfälle att belysa och diskutera ämnen som pressfrihet, demokrati och att påminna om att 129 mediearbetare dödades förra året.

– Vi klagar inte bara. Vi kräver internationella undersökningskommissioner och att ansvariga ställs till svars, inte bara i Eritrea.

En av talarna på Sergels Torg, Tidningsutgivarnas ordförande Bengt Braun, förklarar varför det är meningsfullt att ta sig an ett enskilt fall som Dawit Isaaks:

– I kampen för yttrandefrihet får vi bäst resultat när vi förmår att åskådliggöra det konkret. Det här fallet är upprörande, en absolut skandal.

Braun konstaterar att det finns inemot 400 kända fall runt om i världen där journalister sitter fängslade.

– Uppmärksamhet kring dem är något dessa regimer gärna försöker undvika, det riskerar att fläcka deras anseende. Därför är manifestationer som den här angelägna. Det här fallet har enligt min mening fått för liten uppmärksamhet. Låt oss gemensamt se till att tala högt och tydligt om det, så att regimen inte kan fortsätta smita undan sitt ansvar.

bryt

En annan av talarna, folkpartiledaren Lars Leijonborg, tycker att Sverige agerat för passivt i fallet Isaak.

– UD hävdar att de jobbat i tysthet. Min bild är att Sverige kan göra mer. Det är mycket viktigt att Laila Freivalds känner pressen från opinionen att göra något. Sverige har stora möjligheter till påtryckningar. Eritrea är bland annat beroende av svenskt bistånd. Det handlar dessutom om en enskild person som inte borde betyda så mycket för Eritrea. Ett kraftfullt agerande kan ge effekt.

UDs kabinettssekreterare Hans Dahlgren hävdar att svenska företrädare arbetat på en rad olika sätt för att uppmärksamma Isaaks situation, både bilateralt och inom EU.

– Regeringen tar kontinuerligt upp Isaaks fall med företrädare för eritreanska myndigheter. Utrikesministern har själv vid olika tillfällen tagit upp denna fråga i direkta samtal med företrädare för Eritrea, senast för ett par veckor sedan. Bengt Sparre kommer som ny ambassadör att besöka Eritrea inom ett par veckor. Även Sveriges honorärkonsul på plats i Asmara gör ett värdefullt arbete för att bistå UD i våra ansträngningar i den här frågan.

Enligt Hans Dahlgren arbetar UD därutöver via andra kanaler som de inte kan redovisa öppet.

– En del av de kontakter som tagits och tas är av det slaget att vi bedömer att det inte skulle gynna ärendets lyckliga utgång om de nu blev kända.

Håkan Lindqvist

hl@journalisten.se

Beställ en affisch!

Vi har tryckt upp 100 affischer om Dawit Isaak. Du kan beställa ditt ex kostnadsfritt via mejl: redaktionen@journalisten.se. Först till kvarn…

… eller ladda ner den!

Under rubriken “Ladda ner” i spalten närmast till höger om artikeln (inte den gråa spalten) kan du ladda ner affischen som en PDF-fil.