Svensk journalist utvisas från Bangladesh

Frilansjournalisten Per Liljas greps i helgen av polis i Chittagong Hill Tracts i Bangladesh och förhördes av säkerhetspolisen.

– Jag fick veta att jag var svartlistad i landet. Anledningen att jag lyckades komma in i Bangladesh över huvud taget berodde på att jag reste in med mitt andra pass, något som gjorde mig ännu mer misstänkt i deras ögon, berättar Per Liljas för Journalisten per telefon.

Det var när han skulle resa in i Chittagong Hill Tracts en polis vid en vaktpost stoppade honom och kontrollerade hans passnummer mot ett register.

– Sen kom det en bil med soldater och en polisofficer och körde mig till den lokala polisstationen. De förhörde mig i flera timmar, berättar Per Liljas.

Orsaken till gripandet är Per Liljas besök i Chittagong Hill Tracts förra året, då han fångades på bild vid en demonstration för ursprungsbefolkningens rättigheter.

Per Liljas har skrivit flera artiklar om sitt besök i Chittagong Hill Tracts, bland annat för Amnesty Press, norska Perspektiv och den brittiska organisationen Minority Rights – trots att han befann sig i landet på turistvisum.

– Polisen hade ett foto från demonstrationen där jag fanns med.

Under sommaren återvände han till Bangladesh för att umgås med sin flickvän, men han planerade också att återbesöka Chittagong Hill Tracts.

Per Liljas reportage i Amnesty Press kan du läsa här.

– Det är en problematisk region och det är militären som styr i området. De är inte intresserade av att det kommer ut information om vad som pågår. Jag visste att det skulle bli väldigt svårt att få ett journalistvisum, säger Per Liljas.

Tack vare en ”inflytelserik kontakt” eskorterades han samma natt han greps från polisstationen Chittagong Hill Tracts till Dhaka, där han förhördes av säkerhetspolisen.

– Som tur var fick jag behålla min telefon så jag började ringa min kontakt inifrån polisstationen.

– Han gjorde allt han kunde för att få mig transporterad från den lokala polisstationen samma dag. Annars hade jag tvingats tillbringa natten i en cell, och det skulle enligt min kontakt kunna ha inneburit att det hade blivit den lokala domstolen som fick ansvaret för mig. Då hade de satt ett rättegångsdatum, som förmodligen legat flera månader fram. Under tiden hade jag fått sitta i fängelsecell, berättar Per Liljas.

Hos säkerhetspolisen förhördes han i flera timmar, tvingades lämna ifrån sig sina pass, och ska nu utvisas till Sverige nästa fredag. Passen återfår han på flygplatsen i närvaro av polis och personal från svenska ambassaden, som fram till dess håller passen.

– Tack vare min kontakt är jag på fri fot. När jag återvänder till Sverige ska jag försöka häva deporteringsbeslutet, men jag har inga höga förhoppningar om att det ska lyckas.

Lokal press i Chittagong Hill Tracts har rapporterat om gripandet.

– De har skrivit att jag försökte ta mig in i Chittagong Hill Tracts för att organisera en illegal demonstration och för att instigera oroligheter. Det är förstås en ren lögn, säger Per Liljas.

Var du någon gång orolig?
– Det blir så mycket adrenalin när något sådant här händer. Jag var väldigt skärpt och uppmärksam på allt som hände, och funderade hela tiden på vad jag borde säga och vad jag inte borde säga. Men när de kom och hämtade mig däruppe på polisstationen pirrade det i magen.

– Allt har gått över förväntan och just nu känns det bara som en snopen avslutning på resan, säger Per Liljas.

Utrikesdepartementet bekräftade på fredagseftermiddagen för Journalisten att det finns ett beslut fattat av lokal myndighet i Bangladesh att Per Liljas ska utvisas.

Per Liljas läser ett masterprogram i journalistik i New York. År 2010 tilldelades han journalistpriset Minority Voices Young Journalist Award för att ha uppmärksammat ursprungsbefolkningen rohingya som behandlas som illegala flyktingar i Bangladesh.

Våld och hot mot journalister har under året eskalerat i Bangladesh som är rankad 129e av 179 länder i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex. Så sent som i juni mördades en journalist efter att ha rapporterat om ett kriminellt gäng, enligt Reportrar utan gränser.