Grävande på sjukhus gav pris

 Under en längre tid hade journalisterna på Daily Dispatch hört klagomål från mödrar att det inte stod rätt till på sjukhuset Frere i den sydafrikanska staden East London. Friska nyfödda dog efter några dagar. Mödrarna fick inte reda på vad som hänt deras barn och sjukhuset vägrade att lämna ut kropparna.

Ett team på tre reportrar sattes ihop för att undersöka vad som pågick på sjukhusets förlossningsavdelningar. Teamet lyckades ta reda på att barn som dött på sjukhuset begravdes på en kyrkogård. Över gravarna sattes det upp en enkel skylt. 

Men hjälp av de sjukvårdsanställdas fackföreningar lyckades teamet få fram material som visade att läkare och sjuksköterskor under en längre tid klagat på underbemanning och brist på utrustning som lett till att nyfödda inte fick tillräcklig vård.

­ – Vi kom i rätt tid. Personalen hade under en längre tid klagat utan att någonting hände. Många av de anställda hade blivit sjuka på grund av stressen på jobbet, säger Brett Horner, en av tre som arbetade med reportagen. Genom ett ekonomiskt bidrag från svenska Grävande journalister kunde han resa till Lillehammer.

Teamet lyckades också få tag i dokument där före detta patienter stämt sjukhuset. Men det verkliga genombrottet kom då de hittade den bok där sjukhuset dokumenterade alla nyfödda som avlidit.

– Vi hade först tänkt ta boken. Men vi insåg att det var oetiskt. Men genom kontakter fick vi låna boken och kunde kopiera innehållet.

Artiklarna om sjukhuset fick nationell uppmärksamhet, vilket inte regeringen gillade. Presidenten Tabo Mbeki och hälsoministern anklagade tidningen för att sprida lögner.

Daily Dispatch är en liten tidning. Redaktionen har 15 journalister, så att avvara tre reportrar under de veckor som undersökningen pågick var en stor utmaning. Men avslöjandet ledde till att tidningen fick två nationella journalistpris.

– Priset betydde mycket för oss.  Det ökade vår trovärdighet. Läsarna litar på oss. Upplagan har nu gått upp till 34 000 prenumeranter. Vi hoppas att det beror på vårt avslöjande.

Daily Dispatch har en intressant metod att se till så att det inte förekommer några fel i de artiklar som publiceras. Alla reportrar måste fylla i ett dokument där det står att de kollat att namnen är rättstavade, uppgifterna kommer från två oberoende källor, alla uträkningar är dubbelkollade och att citaten har kontrollerats av en kollega så att de är riktiga. Alla intervjuer bandas och sparas på en hårddisk.

– Anledningen till denna noggrannhet är att regeringen brukar ifrågasätta trovärdigheten i mediernas rapportering och hur vi fått vår information. De misstänker alltid att material stulits, säger Bratt Horner.