Ny ansvarsnämnd föreslås i Storbritannien

Den brittiska kulturministern Jeremy Hunt (bilden) besvarade på måndagen frågor från en parlamentarisk kommitté i underhuset om regeringens uppfattning om hur ett nytt regelverk för den brittiska pressen kan se ut efter hackningsskandalen.

Utfrågningen från den parlamentariska kommittén tangerade de frågor som just nu dryftas i den så kallade Leveson inquiry där Lord Justice Brian Leveson sedan i november håller förhör med medieägare, journalister och kändisar i en omfattande kartläggning av etiken och den interna kulturen i de brittiska medierna.

Leveson kommer när förhören avslutas i vår att komma med en rekommendation till ny lagstiftning eller reglering för den brittiska pressen.

Men redan nu lanserar alltså regeringen ett eget förslag genom kulturminster Jeremy Hunt, rapporterar The Guardian.

Vad som framkom under måndagens utfrågning är att regeringen förordar en "mjuk reglering" av den brittiska pressen, det vill säga självsanering. Samtidigt är det uppenbart att det nuvarande självsanerande organet, press complaints commission (PCC) misslyckats hålla tungan rätt i mun under News of the World-skandalen. Bland annat valde PCC att kritisera The Guardian för rapporteringen om News of the World-skandalen.

Fram till nu har frågan om en helt ny lagstiftning med statlig kontroll över medierna varit öppen.

– Orsaken till att premiärministern och jag har dröjt med att säga att vi vill behålla självregleringen beror på att självregleringen liknar det nuvarande systemet och det är uppenbart att det har misslyckats, sade kulturminister Jeremy Hunt under utfrågningen.

Regeringen vill se en reviderad pressansvarsnämnd med mandat att införa sanktioner och bötfälla tidningar som bryter mot pressetiska regler.

Nämnden skulle vara understödd av staten men oberoende och Jeremy Hunt jämförde med den disciplinära kommittén inom General Medical Council, en mer fristående motsvarighet till den tidigare svenska hälso- och sjukvårdens ansvarsnämnd, HSAN.

För att tvinga medierna att delta i den nya pressansvarnämnden lyfte Jeremy Hunt ett förslag från The Guardians chefredaktör Alan Rusbridger, att bara de tidningar som deltar i pressansvarsnämnden ska juridiskt betraktas som tidningar och därmed erhålla den momsbefrielse som brittiska tidningar har.

Förslaget från regeringen innebär att den mjuka linjen kvarstår, och det är inte osannolikt att rekommendationen från domare Leveson kommer att bli mer hårdför.

Under ett förhör med chefredaktören för Financial Times Lionel Barber i förra veckan signalerade Leveson att han ville se "substantiella reformer" av pressens etiska regleringar.

Han avbröt bland annat Barber när denne påstod att den brittiska pressen befann sig i "the last chance saloon" och drack sitt sista glas, med att säga att "det var för 20 år sedan".

Leveson kommenterade också Barbers uttalande om att telefonhackningsskandalen inneburit ett plötsligt uppvaknande med att det har förekommit uppvaknanden tidigare, men att alla somnat om igen.