Berner: ”Jag är inte rätt man att föra Expressen vidare”

Joachim Berner slutade som Expressens chefredaktör efter en rekordsnabb förvandling från frälsare till förlorare.
Än en gång tar redaktionen sats och talar om ”nytändning” och ”spännande namn”, när det blev klart att Aftonbladet-duon Larsson-Sjöberg skall leda Expressen.

Expressens redaktion är ett prövat släkte. När Joachim Berner tillträdde som redaktör för åtta månader sedan var det som om redaktionen slutligen hade hittat hem.

Berner starka vilja och lyskraft gjorde att redaktionen mottog honom med öppna armar och Berner lät sitt eget ansikte symbolisera tidningens nya schyssta vilja i helsidesannonser i dagspressen. Samtidigt utpekades han som frälsare och ”Expressens sista chans” i några av de medier han flera gånger om dagen höll hov för.

Layouten gjordes om under sommaren och tidningen inriktades mot en mer sofistikerad målgrupp än Expressens klassiska läsarfigur, gubbarna i keps. Under hösten sammanföll dock siffror som visade på fortsatt upplagefall med avslöjandet om en rekrytering av en kvinnlig chef och ”flirtiga mail”, vilket gjorde att Berners frälsarglans försvann i rekordfart.

– Tidningen går in i en ny fas och jag är inte rätt man att föra Expressen vidare längre, säger Joachim Berner till Journalisten någon timme efter sin avgång.

Är inte åtta månader för kort tid för att testa din Expressen?

– Jo. Men det är inte jag som håller i klockan, svarar Joachim Berner, som anser att kortsiktigheten är ett av Expressens huvudproblem, tillsammans med ekonomin, vars allvarliga situation han först insåg efter han hade tillträtt jobbet.

“Sjöberg är ett intressant namn”

I januari blir Otto Sjöberg nyinsatt i den förbränningskammare som Expressens redaktörsrum alltmer liknar. Han var tidigare ansvarig för Aftonbladet.se och för närvarande verksam på TV4s webbredaktion.

Drivande i tillsättningen av Sjöberg var den nye styrelseordföranden Thorbjörn Larsson, tidigare chefredaktör på Aftonbladet.

– Sjöberg är ett intressant namn, och det känns spännande, säger nyhetschefen Fredrik Sjöshult, som inte säger sig vara chockad över Berners avgång.

Även Mårten Arndtzén, redaktionssekreterare på kulturavdelningen, håller med om att avgången var väntad:

– Efter de dåliga höstsiffrorna och mail-historien blev Berner mer frånvarande och det ledde till att folk på tidningen började dra åt olika håll. Det har synts i tidningen, på ett inte alltid helt lyckat sätt.

Men ska inte en kvällstidning vara lite schizofren? Löpsedeln och insidan, moralen och sensationerna, det tycktes ju vara Bo Strömstedts framgångsrecept?

– Jo, men det måste ändå finnas en tydlig identitet i grunden. Man måste känna vad tidningen står för. Berner hade en schysst idé, men den kom bort i villervallan. Därför tror jag att vad som helst är bättre än den situation som varit under hösten, säger Mårten Arndtzén.

Både Sjöshult och Arndtzén uppger sig vara fokuserade på att jobba vidare med att göra en bra tidning, men bristen på långsiktig ledning har på andra håll upplevts som ett bekymmer:

– Visst är det påfrestande med alla redaktörsbyten. Lite extra synd är det med Berner eftersom jag tyckte om honom och det han förde med sig till Expressen när det gäller öppenhet, säger Marianne Broddesson, klubbordförande på Expressen.

– Vi hade ett kort möte med Otto Sjöberg idag på eftermiddagen och fick i alla fall höra att han ville göra en tidning med ett eldigare temperament. Han verkade vara sugen på jobbet, fortsätter hon.

Orädd Sjöberg

Till Journalisten säger Otto Sjöberg själv att han inte är rädd för skaderisken i Expressens katapultstol:

– Nej, det handlar inte om mig personligen. Det är tidningen och hur den ska vändas som är det svåra problemet, inte att tänka på hur det ska gå för mig.

Otto Sjöberg säger sig heller inte vara rädd för att domineras av den arbetande styrelseordföranden Thorbjörn Larsson:

– Nej, jag antar att du syftar på Anders Gerdins uttalande om att jag skulle bli en lakej. Han sa samma sak om Berner när han tillträdde, men ingen lakej kan sitta på ett sådant jobb. Är Gerdin lika förutsägbar framöver så lär vi kunna ta Aftonbladet, säger Otto Sjöberg.

Getingen har många extraliv

Med Otto Sjöberg får Expressen ett namn som har stor förståelse för behovet av samverkan mellan olika medier, Expressen har ännu inte något kulturmaterial på nätet och har svårt att närma sig Aftonbladets stora försprång som modernt mediehus.

Klart är i alla fall att Berner inte var Expressens sista chans. Getingen, som utsatts för upprepade bantningsprogram på senare tid må ha långt till god form, sting och getingmidja – men tycks alltid ha ett extra liv kvar.

Paul Frigyes

pf@sjf.se