Lars Björk tvingades fly från Marocko

27 februari 2007

Frilansjournalisten och TT-medarbetaren Lars Björk omhändertogs av polis i Västsahara. Han anklagades för att ha uppviglat minderåriga att demonstrera mot den marockanska ockupationsregimen.

Det var i måndags förra veckan när Lars Björk befann sig i staden al-Ayun i Västsahara som han stötte på en demonstration för ett fritt Västsahara. Landet är sedan 1975 ockuperat av Marocko som hävdar historisk rätt till det.

– De ropades och visslades. Jag gick emot ljuden. Då såg jag en grupp ungdomar som viftade med befrielserörelsen Polisarios banderoller, säger Lars Björk, som frilansat för ett flertal svenska tidningar sedan 1985.

Han hann ta några bilder av demonstranterna, innan han snabbt avvek från platsen. Strax därefter stötte han ihop med en civilklädd polis, som kontrollerade hans pass och som sedan sa åt honom att sticka. Björk hann bara ett 20-tal meter innan en polispatrull slet in honom i en piketbil och förde honom till polisstationen.

– De ställde frågor som vem jag var, vad jag gjorde där. De beslagtog min kamera och tittade på de bilder jag tagit.

Lars Björk anklagades för att ha uppviglat minderåriga och organiserat demonstrationen.

– Jag förnekade och förklarade att det bara var en tillfällighet att jag var i området just då.

Poliserna sa att han i värsta fall skulle bli anklagad för samröre med al-Qaida.

Följande morgon fick han två protokoll upplästa för sig. Ett som var polisens ord om vad som hänt kvällen innan och ett som sades vara hans egna ord. Båda dokumenten var dock på arabiska. Tolken på plats var enligt Lars Björk ganska summarisk i sin översättning.

– Jag hörde också några franska ord i det som lästes upp och uppfattade då att tolken gjorde rena översättningsfel. Dessutom stämde inte den bild som polisen lade fram i protokollet.

Anklagelsen mot honom var nu att han arbetat olagligt i landet.

– Polisen påstod att jag visste att jag hade arbetat olagligt. Men så vitt jag har förstått så hade jag tillstånd att arbeta i Västsahara.

Problemet är att marockanska myndigheter alltid gör sådana överenskommelser muntligt. Det finns aldrig några papper att visa upp.

Polisen ville att Lars Björk skulle skriva under och godkänna protokollen vilket han vägrade eftersom innehållet inte var korrekt. Senare på kvällen fick han veta att han inte längre behövde skriva på något. Alla papper hade redan skickats iväg till domstolen. Han tvingades i stället lämna Västsahara och sattes på en buss till Agadir.

Väl där fick Lars Björk reda på att den statliga nyhetsbyrån MAP publicerat ett telegram om att han var anklagad för att ha uppviglat ungdomar och att han dessutom erkänt brottet.

– Flera som jag pratade med då, som svenska ambassaden, gav mig rådet att omedelbart lämna Marocko. Jag tog första bästa flyg därifrån, vilket råkade vara ett charterflyg till Bryssel.

Trots allt som har hänt vill han återvända.

– Det är ett bortglömt konfliktområde vars befolkning förtjänar mer uppmärksamhet i medierna. Västsahara är heller inget fjärran område, det ligger vid EUs södra gräns.

Andreas Liljander

al@journalisten.se